Los virus son
agentes infecciosos de tamaño muy pequeño. Debido a esto, no basta el
microscopio óptico para verlos, sino que se necesita un microscopio
electrónico. Además, a diferencia de las bacterias, pueden atravesar filtros de
un diámetro de poros muy pequeño.
Al virus (o partícula viral) completo lo llamamos virión, y se compone
de:
- Material genético en su interior (núcleo), en
forma de ADN (ácido desoxirribonucleico) o de ARN (ácido ribonucleico), el
cual contiene la información necesaria para la producción de otros
componentes del virus (proteínas), para su "replicación", etc.
- Una cubierta de proteínas que rodea al núcleo
y que se llama cápside.
- Algunos virus tienen además otros componentes,
principalmente una envoltura formada por lípidos e hidratos de carbono.
Los virus tienen
tamaños y formas variadas (esféricos, cilíndricos, alargados, etc.).
Algunos son capaces de penetrar en el interior de las células de nuestro
organismo; cada virus tiene preferencia por un tipo determinado de células, de
este modo producen diferentes enfermedades.
Las células del aparato respiratorio o las de las mucosas
(la de la faringe, la conjuntiva del ojo, la mucosa genital, etc.) suelen estar
más expuestas al ataque de los virus, debido a que no están protegidas por la
piel.
Estos patógenos son uno de los más extendidos de todos los
organismos y son capaces de infectar a todas las especies de animales de
mamíferos hasta insectos, protozoos e incluso bacterias y plantas. De hecho,
hay más especies de virus que de todas las demás criaturas juntas.
EJEMPLO DE ALGUNOS VIRUS
Estos patógenos son uno de los más extendidos de todos los
organismos y son capaces de infectar a todas las especies de animales de
mamíferos hasta insectos, protozoos e incluso bacterias y plantas. De hecho,
hay más especies de virus que de todas las demás criaturas juntas.
Algunas son inofensivas, mientras que algunos son
extremadamente peligrosas y como VIH causa SIDA o el Ébola y Marburg virus
etc..
EJEMPLO DE ALGUNOS VIRUS
Origen de los virus
Los investigadores han encontrado semejanza de los genomas
de los virus con genes de animales superiores que pueden saltar de un cromosoma
a otro. Algunos cree que estos virus pueden haberse originado de plásmidos
bacterianos, que yacen fuera de los cromosomas bacterianos poco paquetes de
genes y capaz de ser transferido a otra bacteria.
Virus también puedan haberse originado de las bacterias
degeneradas que se han convertido en parásitos obligados.
Los investigadores han encontrado semejanza de los genomas
de los virus con genes de animales superiores que pueden saltar de un cromosoma
a otro. Algunos cree que estos virus pueden haberse originado de plásmidos
bacterianos, que yacen fuera de los cromosomas bacterianos poco paquetes de
genes y capaz de ser transferido a otra bacteria.
Virus también puedan haberse originado de las bacterias
degeneradas que se han convertido en parásitos obligados.
Función,
estructura viral y replicación
Virus varían en tamaño y complejidad. Pero algunas de sus
características son comunes entre todas las especies de virus. Hay tres partes
básicas:
- ácido nucleico
- capa de proteína
- membrana lipídica
Virus varían en tamaño y complejidad. Pero algunas de sus
características son comunes entre todas las especies de virus. Hay tres partes
básicas:
- ácido nucleico
- capa de proteína
- membrana lipídica
Ácido nucleico
viral
El ácido nucleico es el núcleo del virus. Es ADN o ARN
(ácido desoxirribonucleico y ácido ribonucleico respectivamente). El ADN o ARN
contiene toda la información del virus y que lo hace único y lo ayuda a
multiplicar.
El ácido nucleico es el núcleo del virus. Es ADN o ARN
(ácido desoxirribonucleico y ácido ribonucleico respectivamente). El ADN o ARN
contiene toda la información del virus y que lo hace único y lo ayuda a
multiplicar.
Puede haber ARN o ADN y nunca ambos y esto determina la
manera en que virus replican. Sin embargo, ambos tipos de genoma funcionen para
hacer proteínas virales y más copias de la capa viral y DNA/RNA.
Virus de ADN son las más simples. Utilizan el host
polimerasa de ARN de la célula puede hacer ARNm que se traducen en los
ribosomas de host para hacer proteínas virales.
Por otro lado, virus ARN deban proporcionar su propio ARN
polimerasa para hacer ARNm.
Además, aquellos que son virus de ARN de sentido negativo
necesitan otro paso para asegurarse de ARN de sentido positivo.
Retrovirus
necesitan otra enzima que llevan con ellos llamada transcriptasa inversa. Esto
convierte a RNA en DNA que se inserta en el genoma del huésped. A continuación,
la síntesis de proteínas virales y su montaje en nuevas partículas virales
pueden tomar lugar en el host del núcleo (en influenza virus, virus del
sarampión) o en el citoplasma (rabia, herpes).
Capa de proteína (cápside)
Esta es una cubierta sobre el ácido nucleico que lo
protege. Esto tiene una estructura simétrica y está construida de uno o más
subunidades embalados como un cristal de químico.
Esta es una cubierta sobre el ácido nucleico que lo
protege. Esto tiene una estructura simétrica y está construida de uno o más
subunidades embalados como un cristal de químico.
Membrana lipídica (envolvente)
Se trata de la cápside. Muchos virus no tienen este sobre
y se denominan virus desnudos. Esta membrana generalmente se adquiere por el
virus de la célula huésped en el proceso de salir de la celda. Esta capa
permite el virus sobrevivir fuera de la célula lo suficientemente larga para
propagarse en otros lugares a través de la sangre.
Se trata de la cápside. Muchos virus no tienen este sobre
y se denominan virus desnudos. Esta membrana generalmente se adquiere por el
virus de la célula huésped en el proceso de salir de la celda. Esta capa
permite el virus sobrevivir fuera de la célula lo suficientemente larga para
propagarse en otros lugares a través de la sangre.
Estructura viral
La cápside y la estructura de todo virus pueden ser de
cuatro tipos principales:
Elaborado por:
La cápside y la estructura de todo virus pueden ser de
cuatro tipos principales:
1. Helicoidal
Hay un capsomer en espiral alrededor de un eje central
para formar una estructura helicoidal. Se trata de una estructura común de los
virus de ARN trenzados único. Virus del mosaico del tabaco es un virus
helicoidal.
2. Icosaedro
Estas son cerca del esféricas y se adopta esta forma
porque la capa forma una cáscara cerrada. Rota virus tiene doce capsomers y
aparecen esférica.
3. Envolvente
El virus está cubierto con una membrana lipídica en una
forma modificada de una de las membranas celulares. La membrana externa
proviene de la célula huésped infectado y membranas internas de la membrana
nuclear o el retículo endoplasmático formando una bicapa lipídica conocida como
una envoltura viral. Esta membrana está salpicada de proteínas o receptores.
4. Complejo
Hay una cápside que es puramente helicoidal, ni puramente
icosaédrica. Puede haber características adicionales como colas de proteínas o
un muro exterior complejo. Bacteriófagos son ejemplos de este tipo de
estructura viral.
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